Na indústria
A radiação ionizante desempenha um papel importante na indústria e é utilizada em diversas aplicações para garantir a qualidade, segurança e eficiência dos processos. Algumas das principais aplicações da radiação ionizante na indústria incluem:
Gamagrafia Industrial
Consiste em um técnica de inspeção que utiliza raios gama para examinar e avaliar materiais e componentes industriais como tubulações, estruturas metálicas, soldas, entre outros. Essa técnica é frequentemente usada para detecção de defeitos, trincas, descontinuidades ou espessura em objetos densos ou com acesso limitado.
Para realizar a gamagrafia, a fonte radioativa é posicionada em uma extremidade da peça a ser inspecionada, enquanto um detector de radiação (filme ou sensor eletrônico) é colocado na outra extremidade. A radiação gama emitida pela fonte atravessa o material e é atenuada em diferentes graus, dependendo da densidade e espessura do objeto.
O detector registra a quantidade de radiação que atinge a superfície de detecção e, a partir disso, é possível formar uma imagem radiográfica que revela as características internas do material. Essa imagem é conhecida como “radiografia gama”.
O vídeo abaixo, filmado por uma empresa americana especializada em inspecionar e testar sistemas, demonstra esse processo.
Irradiação de polímeros
A irradiação de polímeros é uma técnica que utiliza radiações ionizantes, como raios gama, feixes de elétrons ou raios-X, para modificar as propriedades físicas, químicas e mecânicas dos polímeros. Esse processo é amplamente empregado em indústrias que buscam melhorar a durabilidade, resistência e desempenho de materiais plásticos e outros polímeros, sem a necessidade de aditivos químicos.
- Principais efeitos da irradiação de polímeros:
- Reticulação: A radiação pode induzir a formação de ligações cruzadas entre cadeias poliméricas, tornando o material mais resistente ao calor, solventes e tensões mecânicas. Isso é particularmente útil em cabos elétricos, tubulações e produtos automotivos.
- Degradação Controlada: A irradiação pode ser usada para promover a degradação controlada do polímero, o que é útil para criar materiais que precisam ser biodegradáveis ou mais facilmente recicláveis.
- Esterilização: A irradiação de polímeros também é usada na esterilização de produtos médicos, como seringas, cateteres e próteses, sem a necessidade de calor. O processo elimina microrganismos, mantendo a integridade do material, essencial para itens que precisam permanecer estéreis.
- Melhoria das Propriedades Superficiais: A irradiação pode modificar as propriedades da superfície dos polímeros, melhorando a aderência de tintas, colas ou outros materiais. Isso é útil em processos de fabricação onde é necessário unir diferentes materiais ou aplicar revestimentos.
A irradiação de polímeros, portanto, é uma ferramenta versátil que permite personalizar as propriedades dos materiais para atender a diversas necessidades industriais, contribuindo para maior eficiência e sustentabilidade.