Radiação
Radiação é o processo conhecido pela transmissão de energia através do espaço ou de um meio material na forma de ondas eletromagnéticas ou partículas subatômicas. Existem dois tipos de radiação: ionizante e não ionizante.
As radiações eletromagnéticas (como a luz visível, micro-ondas, raios X, etc.) possuem natureza ondulatória (possuem comprimento de onda, frequência e velocidade de propagação) e são compostas por pacotes discretos de energia, chamados fótons (partículas que carregam energia).
Os tipos de radiação podem ser classificados em relação ao seu comprimento de onda, sendo que as propriedades e interações com a matéria variam conforme esse valor. Para melhor visualizar essas variações, é utilizado o espectro eletromagnético, em que cada faixa que compõe o espectro tem o nome atribuído a sua fonte emissora.
Essa diferença entre os tipos de radiações tem consequências físicas extremamente importantes. Uma dessas consequências é como a interação entre a onda eletromagnética e a matéria varia.
As micro-ondas, por exemplo, que são emitidas pelo aparelho de micro-ondas, tem um comprimento de onda da ordem de centímetros e um valor de frequência próximo da frequência natural de ressonância das moléculas de água, sendo assim, é absorvida sem dificuldades pelas moléculas de água que compõe os alimentos, aquecendo-os.
O vídeo abaixo explica sobre o espectro eletromagnético de maneira lúdica a partir de uma série de desenhos.